Ford ouvre un site commercial pour ses archives iconographiques

Salle d'assemblage de la première
usine Ford (0400-9168)
FordImages.com

Le constructeur automobile Ford a annoncé récemment via un communiqué l'ouverture du site FordImages qui met à disposition du public plus de 5 000 images d'archives disponibles à la vente. L'année 2011 marque les 108 ans de Ford, période pendant laquelle le constructeur a produit de nombreux documents d'archives dont des millions de documents iconographiques. Ce sont ces documents qui sont aujourd'hui proposés à la vente au public. Mais pas n'importe quel public, puisque sont essentiellement visés les revendeurs et les collectionneurs avec des prix allant de 24.99$ (18x24 cm) a 469.99$ (111x152 cm). 

Le constructeur annonce que 10 000 images seront disponibles d'ici à 2012 (le double de ce qui est déjà disponible) avec des ajouts de plusieurs centaines toutes les semaines. Ces collections comprennent des affiches, des publicités, des logos, des photographies de voitures et de courses automobile, des usines etc. Ces archives représentent environ 16 000 boîtes, 75 classeurs et quelques centaines de CD. Le tout est précieusement gardé au siège social de l'entreprise, à Dearborn au Michigan.

Le but affiché par le site est très clair : utiliser ces documents d'archive pour renforcer la notoriété du constructeur en utilisant les millions d'images de ses archives. Derrière ça, il y a également le souci de monétiser le patrimoine (très riche) de l'entreprise, puisque les prix des reproductions sont prohibitifs. Exit donc les chercheurs et curieux du monde entier qui voudraient se pencher sur ce patrimoine (ils seraient d'ailleurs déçus tant les métadonnées descriptives des images sont pauvres). Il leur reste néanmoins la possibilité de se tourner vers le Benson Ford Research Center aux États-Unis et au centre d'archives de Ford of Europe à Cologne


Et pour en apprendre plus sur l'histoire des archives Ford, je vous recommande la lecture de cet article, intitulé A History of the Ford Motor Company Archives, With Reflections on Archival Documentation of Ford of Europe's History, rédigé par Elizabeth W. Adkins alors directrice du centre d'archives de Ford Motor Company, que j'ai trouvé en préparant cet article.